▲지난해 캐나다 밴쿠버에서 열린 동계장애인올림픽대회 경기 모습. © http://vancouver2010.kosad.or.kr

7일 새벽 남아프리카공화국 더반에서 열린 123차 국제올림픽위원회 총회에서 강원도 평창이 2018년 동계올림픽·동계장애인올림픽대회 개최지로 결정됐다.

평창은 1차 투표에서 총 95표 중 63표를 얻어, 경쟁도시인 독일 뮌헨과 프랑스 안시를 따돌리고 개최지로 선정됐다.

이에 따라 동계올림픽은 2018년 2월 9일부터 25일까지 17일 동안, 동계장애인올림픽은 3월 9일부터 18일까지 열흘 동안 평창에서 열린다.

지난 1976년 스웨덴 외른셸스비크에서 처음 개최된 동계장애인올림픽은 1992년 5회 프랑스 티니·알베르빌 동계올림픽 때부터 동반개최가 관례화되었으며, 2002년 8회 미국 솔트레이크시티 동계올림픽부터는 동반개최가 의무화됐다.

우리나라는 5회 대회부터 지난해 열린 10회 캐나다 밴쿠버 동계장애인올림픽까지 총 6번의 대회에 출전해 지금까지 총 2개의 은메달을 기록 중이다. 8회 대회에서는 한상민 선수가 좌식스키 부문에서, 10회 대회에서는 휠체어컬링 대표팀이 각각 은메달을 딴 바 있다.

동계장애인올림픽대회는 알파인스키, 바이애슬론, 크로스컨트리, 아이스슬레지하키, 휠체어컬링 등 5개 종목에 대해 장애 정도를 구별해 경기를 치른다.

한편, 2013년 평창에서는 동계스폐셜올림픽도 열린다. 스폐셜올림픽은 전 세계 지적발달장애인을 위한 대회로 국제스폐셜올림픽위원회 주관 아래 4년마다 열린다.

2013년 평창동계스폐셜올림픽은 2013년 1월 26일부터 2월 6일까지 평창과 강릉에서 105개국 3,300여 명이 참가한 가운데 열릴 예정이며, 이와 관련해 지난 6월 국회에서 ‘2013년 평창동계스폐셜올림픽 세계대회 지원법안’이 통과된 바 있다.